Кузен Робина, молодого нормандского дворянина, ложно обвиняет его в убийстве другого кузена. Мотивы обвинителя, вступившего в коррумпированный союз с Ноттингемским шерифом, корыстны — они хотят забрать у Робина фамильные земли, которые он унаследовал. Преследуемый людьми шерифа, Робин вынужден бежать в Шервудский лес. Там он знакомится с Малышом Джоном и его бандой, промышляющими грабежами и разбоями на лесных тропах, примыкает к ним, обучает военным премудростям и, со временем, становится их предводителем. Теперь шайка лесных разбойников превратилась в настоящий повстанческий отряд, а то, что им удается награбить у богатеев, проезжающих через лес, они отдают беднякам, чтобы те могли расплатиться с долгами шерифу.
Тем временем шериф Ноттингемский, продолжающий планомерный захват всех примыкающих земель, собирается насильно взять в жены леди Мэриан, чтобы стать полноправным владельцем ее поместья.